— И вам того же, — на всякий случай послал Юки. Голос недавнего противника был далёк от дружелюбия, а интонации вопроса не позволяли трактовать его иначе, как «Ты идиот?».

«Ты действительно идиот, — вдруг заявил о себе Второй. Правильно, ещё его тут не хватало до кучи. Нет бы подсказать язык или дать перевод. — Скажи мне, дитя, для чего ты вообще решил его спасать?»

Для чего?! Что за глупый вопрос? На автомате. В такой ситуации, как не помочь человеку? Падение опасно, даже если река спокойна. А тут…

«О. Действительно, как это я не подумал. Прости. Скажи тогда, для чего ты теснил своего врага и лишал его равновесия? Должен признать, достаточно грамотно, даже успешно».

А.

Ой?

Юки завис, всё же почувствовал себя идиотом. Ну… Так-то да. Бой в иномире — это не прогулка по городу и не экскурсия по Фудзияме. Если смотреть с точки зрения воина, вышло действительно глупо. Очень. Но Второй был доволен. Он смеялся, язвил, но в его эмоциях не было яда. Похоже, безымянному пока противнику Второй зла не желал.

Тем временем даэлль справился с дрожью, снял с себя поврежденный нагрудник и осторожно выпрямился на скользком камне. Вода время от времени плескала по ногам, но течения пока можно было не опасаться. Гораздо больше мешал ледяной, пронизывающий ветер.

Глаза у даэлля оказались и правда кошачьи. Радужка тёплого янтарного цвета занимала почти всё пространство, зрачок сузился вертикально. И моргали глаза тоже вертикально. Юки вздрогнул и чуть не упал, когда увидел это впервые.

— Да, — фыркнул он, — прекрасное знакомство. Вот мне и первый контакт с иномиром. Хотя… Второй. Даже третий, если считать голоса в голове.

— 私の言っていることが分かりますか？— попытался ещё раз даэлль на другом языке. Певучем, более мягком. Такой говор Юки уже слышал, но, увы, по-прежнему не понимал. Только качнул головой в ответ.

Даэлль вздохнул. Отжал и закинул за спину длиннющие салатовые волосы с тёмными прядями по вискам. Удивительно, как они не мешали ему в бою.

Он ещё несколько мгновений смотрел на Юки, но как будто на что-то решился. Поднял руку, размял пальцы, даже подышал на них чтобы согреть, и знакомым движением начертил в воздухе прямоугольник. Фиолетовый, как и вся его магия. Приложил раскрытую четырёхпалую ладонь с забавно оттопыренным мизинцем и сделал приглашающий жест. Мягкий, плавный, словно пытался показать, что опасности нет.

Что же, Лори так уже делал.

Ладонь Юки кольнуло магией, в голове подул знакомый тёплый ветер. Не такой настойчивый, как был у дракона. Оставил за собой лёгкую боль. Странно, но в этот раз не было чувства, будто что-то забрали, перелопатив по ходу дела воспоминания всей жизни. Наоборот. Что-то дали?

— Итак, — Юки опустил ладонь и чуть наклонил голову. — Теперь ты понимаешь наш язык, а заодно и забрал себе мои знания?

— Подобное мне не под силу, — ровно отозвался даэлль. — Высшая магия разума доступна лишь Изначальным. Я умею отдавать. И отдал тебе знание нашего языка.

— То есть? Хочешь сказать, я говорю вашими словами и даже не понимаю этого? Свой язык я ведь не забыл?

— Нет, разумеется, нет, — лёгкая снисходительная улыбка, — поначалу разделять будет сложно. Но как только встретишь своих собратьев, научишься быстро.

— Да, кстати. О моих… собратьях. Можно как-то остановить бой? Вряд ли в нём есть смысл. Раз уж мы теперь можем поговорить — не проще ли говорить?

— Неужели? Хочу заметить, разговор не беспокоил вас, когда вы шли убивать. Но теперь, когда ваши маги пали, ты, лидер, готов говорить? Единственное, что я хочу узнать, для чего ты решил спасти мою жизнь? Язык из меня не лучший. Даже заложника, возможно, не выйдет.

— Да не шли мы вас убивать, — развел руками Юки. — И я не лидер. И ваш народ нам, в общем-то, не сдался. Мы вообще не очень знаем, куда идём и кто нас встретит.

Даэлль непонимающе нахмурился, пришлось объяснить чуть подробней:

— Мы вышли из разлома и наша цель просто закрыть его. Ваш мир знаком нам плохо. О вашей расе мы ничего не знаем. Мы не вторженцы, не захватчики и не кто-то подобный. Если тебе трудно поверить — подумай сам, кто сунется в чужой лес с отрядом из двадцати человек?

— Вас шестнадцать.

— Тем более.

— Иной мир и разлом… Ты говоришь о трещинах?

— Видимо, да.

— И ты говоришь, что вы можете их закрыть? Ваши маги на такое способны? Но если способны маги, зачем куда-то идти?

— Разлом открывается, когда вещь из нашего мира случайно попадает в ваш. Чтобы закрыть разлом, нужно пронести эту вещь обратно. Мы ищем такую вещь. По словам наших видящих она где-то там…

Юки неуверенно махнул рукой в сторону, куда до этого вел отряд Алет-сан. Зрачки даэлля расширились на миг, как у готовой к прыжку кошки. Но внешне он был абсолютно расслаблен, слегка задумчив. Лицо ничего не выражало. Зато голос звучал уверенно, будто даэлль точно знал:

— Ты не лжешь.

— Читаешь мысли?

— Только намерения. Наша раса не сравнится с Изначальными. Не сравнится и со многими из старших. Как я и сказал, подобный уровень магии разума не в моих силах. Однако обмануть меня нельзя. И раз ты говоришь правду, в сражении действительно мало смысла. Трещины мешают нам тоже, в них утекает магия. От них слабеют и болеют наши дети, сходят с ума предки.

— Раз так, мы ведь можем договориться?

— За мной долг жизни, — даэлль легко коснулся рукой груди и склонил голову. — Я в любом случае не в праве тебе отказать.

— Ну, ты меня вытащил на камень. Похоже, мы квиты.

— Твое снисхождение излишне. Мне не нужна жалость. Даже если вся череда событий подстроена, я выполню то, что должно.

— Да я же не… — Юки осёкся, поймав холодный взгляд и снова вздохнул. Переубеждать, похоже, не было смысла. Просто удивительно, как легко существа иномира соглашаются вогнать себя в кровный долг. Что Лори, что этот даэлль. Или Юки просто чего-то не понимает?

«Ты обладаешь силой исцеления и можешь создать мощный щит. Твой новый друг ведь не знает, что ты едва стоишь на ногах… В его понимании услуга с камнем далека от оплаты».

Понятно. Всё дело в видимости и исцеляющей силе.